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創意發明 NO.2
拋棄式尿布─新手爸媽的救星！

發明時間：1961年
發明地點：英國
成功因素：純然的方便，全球有數以百萬計的父母無法不用它。
發明背景：一名任職於寶僑（Procter ＆ Gamble）的化學工程師注意到一項非專利設計或許可行，結果將它變成了全世界最成功的產業之一。
發明者：維克．米爾斯（Vic Mills）
影響實例：英國每天用掉約八百萬片的拋棄式尿布

毫無疑問地，拋棄式尿布並非最具魅力的一項發明，但是，它對每日家庭生活影響之深，鮮少有其他發明能與之匹敵。就在一瞬間，拋棄式尿布解決了長久以來困擾著每位父母的問題：如何才能不必一直更換、清洗衣物，卻能保持嬰兒的乾淨與衛生呢？自遠古開始，這個問題便一直給人類父母帶來生活上的負擔。

一如其他許多偉大的發明，拋棄式尿布第一次登場的時候也是飽受嘲笑。但是，有一名任職於美商寶僑、眼光銳利的產品經理看見了拋棄式尿布的優點，並以最初的原型作為基礎，開發出了二十世紀壽命最長也最成功的商業產品之一。

並不是所有人都喜歡拋棄式尿布，也有人非議它，像是環保團體就宣稱，平均每一個幼兒在受到大小便訓練之前所用掉的尿布總量，會犧牲起碼四棵半的樹木。也有英國的評論家指出，該國每年光是處理用過的尿布垃圾，就花費了納稅人四千萬英鎊（約七千四百多萬美元）。不過，也有研究指出，人類用機器清洗布尿布，過程中所需的能源，在能源製造過程中所產生的二氧化碳排放量，是大於拋棄式尿布的。此外，也有研究顯示，由於布尿布的吸濕能力較差，比較容易引起嬰幼兒的不適及尿布疹，所以必須更頻繁地更換。就連布尿布的死忠者，其中有些到了晚上的時候也會給小孩換上紙尿布。

我們很難否認，拋棄式尿布為新手媽咪帶來了更便利的生活，不僅需要花費在處理小孩便溺上的時間減少了，小孩的衛生狀況也比舊時代改善許多。

拋棄式尿布的誕生背景

早從遠古開始，人類父母就會替尚未受過大小便訓練的嬰幼兒穿上保護性的遮覆，但這仍稱不上是個商業構想。我們的祖先會利用各種東西，從樹葉以至於動物的毛皮，來包覆他們的小孩。事實上，美語中的「尿布」（diaper）這個字，語源是來自中世紀某種用來包覆嬰兒的織品。十九世紀晚期，美國人開始使用布尿布，英國人則使用一種類似的東西，叫做「毛圈尿布」（terry nappy）。這些織品尿布可以重複清洗，使用時以安全別針固定。

拋棄式尿布史上第一次革命性的突破，發生在第二次世界大戰結束後不久，一個美國的家庭主婦瑪莉恩．多諾芬（Marion Donovan）發明了「划船者」（Boater）尿布，這是一種多了一層防水布、以壓扣取代別針的防水布尿布。多諾芬的發明獲得紐約精品百貨公司薩克斯第五大道（Saks Fifth Avenue）的青睞，1949年在這家百貨公司甫上市就獲得了商業上的成功。

但是，後來多諾芬卻沒能說服零售業者接受她的另一個創新構想－拋棄式尿布。紐約沒有任何一家大公司看出這個構想的可行性或背後的商業價值。於是多諾芬只好專注在上一個構想－可重複使用的防水布尿布上。1961年她成功將專利賣給童裝製造商Keko。